Qu'est-ce que baleine à bosse ?

La baleine à bosse, scientifiquement connue sous le nom de Megaptera novaeangliae, est une espèce de baleine à fanons appartenant à la famille des Balaenopteridae. Elle est facilement reconnaissable grâce à ses longues nageoires pectorales, à ses tubercules sur la tête et à son comportement acrobatique.

La baleine à bosse est l'une des plus grandes espèces de baleines, mesurant entre 12 et 16 mètres de long et pesant jusqu'à 30 tonnes. Les femelles sont légèrement plus grandes que les mâles. Leur corps est fuselé, avec une couleur de peau généralement noire sur le dos, le haut des nageoires et la queue, tandis que le ventre est plus clair, allant du blanc au gris pâle.

Une caractéristique distinctive de la baleine à bosse est la présence d'une bosse proéminente sur son dos, d'où elle tire son nom. Cette bosse est formée par les vertèbres thoraciques et est particulièrement visible lorsque la baleine plonge. Les nageoires pectorales, qui sont les plus longues de toutes les baleines, peuvent atteindre près d'un tiers de la longueur totale du corps. Elles sont couvertes de nodules et de cicatrices, que l'on pense être le résultat de comportements de combat et d'accouplement.

La baleine à bosse est connue pour son comportement acrobatique, notamment les sauts hors de l'eau, appelés "breaching", où elle projette une grande partie de son corps hors de l'eau avant de retomber dans un éclaboussement spectaculaire. Elle effectue également des mouvements appelés "pec-slapping" et "tail-slapping", où elle utilise ses nageoires pectorales et sa queue pour frapper la surface de l'eau.

Ces baleines se nourrissent principalement de krill et de petits poissons, qu'elles capturent grâce à une technique appelée "bubble-net feeding". Elles produisent un rideau de bulles d'air en nageant en cercle autour de leur proie, ce qui crée une sorte de filet de bulles. Elles montent ensuite vers la surface en émettant des vocalisations pour effrayer et regrouper leur proie, puis elles se nourrissent en nageant à travers le nuage de bulles en ouvrant grand leur gueule.

La baleine à bosse est une espèce migratrice, se déplaçant sur de longues distances entre les zones d'alimentation polaires et les zones d'accouplement et de reproduction plus chaudes. Les populations de baleines à bosse se trouvent dans tous les océans du monde, bien qu'elles aient été chassées de manière intensive par le passé. Depuis l'interdiction de la chasse commerciale à la baleine en 1986, leur population a commencé à se rétablir, bien qu'elles restent encore menacées par des problèmes tels que la pollution, les collisions avec des navires et les enchevêtrements dans les filets de pêche.

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